Depuis 20 ans, Integris exploite en France un champ de tir dédié, conçu pour accélérer le développement et le test des produits de blindage. Cette installation permet d’accélérer les délais pour les clients tout en offrant un environnement contrôlé pour des tests balistiques rigoureux.
Capacités et opérations
Le champ de tir est un tunnel de 30 mètres de long qui permet de tester une large gamme de calibres. Il accueille des calibres petits et moyens, y compris des simulants de fragments d’obus d’artillerie de 22 LR, 9 mm, 14,5 mm Armour Piercing et 20 mm de diamètre. Les essais ont lieu cinq jours par semaine, avec une capacité de 5 000 projectiles par an.
Le champ de tir balistique américain est capable de tester à la fois les menaces de tir direct et les projectiles simulant des fragments. Les menaces à tir direct vont de 0,17 cal à 14,5 mm pour les menaces perforantes, et les fragments vont d’un RCC de 2 gr à un 20 mm. Le champ de tir est configuré conformément aux exigences NIJ et MIL-STD en matière de détection de la vitesse, de calcul de la traînée et de méthodologie de fonctionnement.
Les cibles testées comprennent des matières premières, des produits finis et des échantillons tels que des inserts de gilets pare-balles, des gilets, des coupons de blindage de véhicules et des composants en 3D tels que des portes d’hélicoptères.
Afin de répondre aux exigences variées des différentes applications, l’installation est capable de simuler des conditions spécifiques. Les échantillons peuvent être préalablement exposés à des environnements contrôlés, qu’ils soient chauds ou froids, avec un taux d’humidité maîtrisé, avant d’être soumis aux tests. Les charges de poudre sont individuellement mélangées afin d’atteindre les vitesses spécifiées ou de reproduire des scénarios de neutralisation réalistes. Par exemple, les blindages d’hélicoptères, habituellement testés pour des menaces situées entre 100 et 300 mètres, sont évalués à une distance de 30 mètres, avec des vitesses d’impact évaluées pour correspondre aux conditions.
David Bianchini, responsable de la recherche et du développement des matériaux, souligne l’importance de tests rigoureux : « Nos protocoles d’essais balistiques complets sont essentiels pour garantir que nos matériaux composites avancés répondent aux normes de performance et de sécurité les plus élevées. »
Tests avancés et documentation
L’installation d’essai intègre des équipements et des méthodologies de pointe, correspondant aux normes utilisées par les principaux laboratoires d’essai européens certifiés. Les tests comprennent des mesures de vitesse pour chaque tir, des caméras à grande vitesse pour l’analyse de l’impact et l’évaluation des traumatismes à l’aide d’argile plasteline de différents types.
Les données issues des tests internes et de ceux menés dans des centres d’essais certifiés sont stockées dans la base de données des résultats des tests balistiques (BTR) d’Integris. Cette base de données contient plus de 5 000 configurations balistiques, des menaces documentées et des accumulations de matériaux. Ces données permettent une analyse complète et une amélioration continue du développement des blindages.
Erik Johnson, vice-président senior de l’ingénierie chez Integris aux États-Unis, déclare : « La gamme américaine s’engage à garantir une qualité et une précision exceptionnelles dans les tests, grâce à l’expertise d’anciens professionnels de l’application de la loi et de l’administration pénitentiaire qui comprennent les exigences critiques imposées à ceux qui utilisent nos produits ».
Collaboration et test des témoins
Integris accueille ses clients, y compris des équipementiers de renom et des utilisateurs finaux tels que les ministères de la défense, pour observer les tests de leurs systèmes de blindage. Cette approche collaborative garantit la transparence et renforce la confiance dans les performances des produits.
Des échanges techniques réguliers avec des laboratoires d’essai certifiés renforcent encore les capacités du champ de tir. Ces échanges permettent de valider la cohérence des lots de munitions, en particulier dans un contexte de difficultés d’approvisionnement en munitions telles que les munitions fabriquées en Russie. Des comparaisons sont effectuées à l’aide de coupons d’acier afin de s’aligner sur les attentes des normes et sur les critères des laboratoires d’essai.
Mesures de sécurité
La sécurité fait partie intégrante des opérations du stand de tir. Le canon est monté sur un châssis fixe et les munitions sont déclenchées électriquement depuis une salle de contrôle protégée par des vitres et des murs blindés. Des systèmes de ventilation à haut débit éliminent les fumées et les poussières du tunnel, et la zone de stockage des munitions est équipée de multiples mesures de sécurité vérifiées et approuvées par les autorités.
Soutenir le développement des armures
Le champ de tir constitue une étape critique dans le développement des armures. Alors que les produits finaux sont soumis à l’approbation des laboratoires d’essai officiels, l’installation accélère le processus de développement et améliore le contrôle de la qualité. L’intégration de techniques de test avancées et de mesures de sécurité rigoureuses fait d’Integris un leader en matière de solutions de protection balistique.
M. Bianchini ajoute : « En affinant continuellement nos méthodes d’essai, nous restons à la pointe de l’innovation et fournissons des solutions qui répondent efficacement aux défis en constante évolution des applications de défense et d’aérospatiale. »
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